一、主要时间段

　　在开幕式正式举办之前，将有持续1小时15分钟的仪式前表演，从17:45开始，到19:00左右结束，共有28个富有地域特色和民族风情的精彩节目演出。

　　19点左右，进行观众辅导；19：56分，进入倒计时；20：00，开幕式正式开始，将持续约三个半小时，到23：30分左右结束。

　　二、主要流程

　　第一部分，文艺表演前仪式部分，包括欢迎仪式，展示奥运五环，中国国旗入场，升中华人民共和国国旗，奏中华人民共和国国歌等。这部分约14分钟。

　　第二部分，文艺表演部分。文艺表演的名字叫《美丽的奥林匹克》，分为上、下两篇，上篇名为《灿烂文明》，下篇名为《辉煌时代》，文艺表演部分约一个小时。

　　在表现内容上，将重点展示中华民族的悠久历史、灿烂文化，当代中国改革开放的建设成就和当代中国人民的精神风貌。

　　在艺术风格上，坚持“用世界语言讲述中国故事”，充分体现民族特色、时代特征，以中国特有的“绘画长卷”为线索，以中国美学的写意精神展现东方文明的底蕴，用绚烂的色彩展示当代中国的勃勃生机，用富有创造性的当代艺术表现形式，赋予开幕式以现代性和国际性的风貌。

　　在文艺表演结尾部分，即《梦想》表演段落里，将首次公开演唱开幕式主题歌。

　　第三部分，文艺表演后仪式部分，包括运动员入场式、北京奥组委主席致辞、国际奥委会主席致辞、中国国家主席宣布奥运会开幕、奥林匹克会旗入场、奏奥运会会歌、升奥林匹克会旗、运动员代表宣誓、裁判员代表宣誓、放飞和平鸽、场内火炬传递及最终的点火仪式，以及最后的欢庆焰火。这部分将近两个半小时，其中运动员入场式将占近两个小时左右的时间。